Yahoo Finanzas Una ciega recupera la vista de forma parcial gracias a un revolucionario tratamiento con células madre
Vanna Belton se quedó ciega hace cinco años. Pero desde hace unas semanas puede algo más que sombras con sus propios ojos. Esta ciudadana estadounidense residente en Baltimore se ha sometido a un revolucionario tratamiento que consiste en extraer células madre de su médula espinal y que más tarde han sido inyectadas en su ojo derecho.
En su primer paseo en un lustro sin perro guía, Belton fue feliz como una niña: “Cuando me di cuenta de que podía ver matrículas, me dediqué a dar vueltas por mi vecindario leyendo”, según explica al Baltimore Sun.
(Vanna Belton, a la dcha/Baltimore Sun)
El éxito en la recuperación de Vanna ha sorprendido a los médicos. En el mismo medio, el doctor Jeffrey N. Weiss asegura que ni siquiera sabe muy bien porque su paciente ha recuperado parte de su visión. Antes de ella, Weiss había operado a 277 personas sin lograr resultados tan positivos.
Al parecer, esta falta de conocimiento se debe a que el doctor Weiss es famoso por saltarse los protocolos. En vez de probar la técnica de las células madre con animales en un laboratorio y luego llevarla a cabo con un grupo reducido de seres humanos, el galeno prueba con pacientes que no tienen esperanza alguna de recuperar la visión. Así ha tenido éxito con Belton, pero su método heterodoxo impide extraer conclusiones que puedan ser más útiles para otros pacientes, según explica la periodista Meredith Cohn en el Baltimore Sun.
El doctor Weiss tiene esta libertad aprovechándose de un vació legal que existe en Estados Unidos respecto a las células madre. Como no están clasificadas como medicamento, no hace falta probarlas en laboratorio con animales. Y como ni siquiera son una sustancia externa a la persona que va a recibir el tratamiento -forma parte de su organismo-, no siquiera necesita aprobación de un comité ético o de ningún organismo oficial: legalmente es como si se echara saliva de un paciente en una herida que se hubiera hecho.
Así que Weiss puede cobrar unos 20.000 dólares (18.000 euros) a cada paciente que quiera probar su técnica, pero sin prometerle resultados satisfactorios. El doctor asegura que el 60% de sus clientes han experimentado algún tipo de mejora, auqnue nunca tanto como en el caso de Belton.
La mujer de Baltimore se quedó ciega por culpa de una neuritis óptica, una inflamación de su nervio óptico que causa una progresiva visión borrosa hasta que deja de funcionar, impidiendo así la comunicación del ojo con el cerebro. Tras ser sometida a una operación de 4,5 horas, la mujer ha ido recuperando progresivamente la vista: puede leer carteles, menús y ha podido ver la cara de su mujer por primera vez en años. Sobre su relación con el doctor Weiss, la mujer declara que “estoy muy contenta de haber sido su conejillo de indias”.
