Yahoo Finanzas ¿Por qué las llamadas automáticas de spam telefónico están aumentando y qué se está haciendo para frenarlas?
Los robots y ordenadores no solo están ocupando los puestos de trabajo de las personas sino que también las están llamando para proponerles oportunidades de préstamos empresariales hechos a su medida. En la actualidad, estas molestas llamadas de spam telefónico están aumentando, a la par de la frustración de quienes las reciben.
Es difícil cuantificar exactamente la cantidad de llamadas automáticas pregrabadas que hay. Sin embargo, Ajit Pai, el nuevo presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés), calcula que se realizan unas 2.400 millones de llamadas mensuales. Cuando no existen cifras específicas sobre el número de llamadas indeseadas que utilizan un mensaje grabado en vez de un interlocutor directo, las reclamaciones de los clientes son un buen indicador.
Crecen las quejas
Tanto la FCC como la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) han unido fuerzas para luchar contra las llamadas automáticas pregrabadas. Janice Kopek, coordinadora del programa “No a las llamadas” de la FTC, le comentó a Yahoo Finanzas que la agencia recibió cerca de 5 millones de reclamaciones, de las cuales 3,4 millones se debieron a llamadas automáticas pregrabadas.
La causa de la epidemia de las llamadas automáticas grabadas es muy simple: se debe a la ley de Moore y los avances tecnológicos. “Años atrás, tanto las llamadas como los teleoperadores que las realizaban eran costosos, pero en la actualidad no solo es más fácil acceder a la tecnología que permite realizar estas llamadas sino que también es más barato”, comentó Kopek. “Hoy, a través de la tecnología de voz e internet, puedes realizar miles de millones de llamadas con mensajes pregrabados desde cualquier parte del mundo por tan solo unos céntimos”.
El creciente aumento de las llamadas automáticas pregrabadas coloca al departamento de la FTC que se encarga de este tema en una posición desventajosa. Se trata de una pequeña agencia gubernamental estadounidense que lucha contra una gran plaga que traspasa su jurisdicción. Muchas de las llamadas automáticas pregrabadas, que ofrecen viajes gratis en cruceros, en las que se hacen pasar por el personal de los Servicios de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) o brindan financiamiento para abrir un negocio, se realizan desde fuera de las fronteras estadounidenses, usualmente desde los lejanos vecinos de Europa del Este, Asia o cualquier otro sitio donde exista Internet.
No solo son molestas sino que también pueden salir caras
Las llamadas automáticas pregrabadas no solo son una especie de broma a gran escala sino que les cuestan a los estadounidenses cientos de millones de dólares anuales como consecuencia de las estafas. “En el primer tipo de llamada, más conocida como telemarketing, la voz al otro lado del teléfono intenta convencerte para que compres un servicio o producto determinado o evalúa tu grado de interés”, explicó Kopek. Quien indicó además que si estás en la lista de “No llamar”, esa llamada es ilegal.
El segundo tipo de llamada es una estafa en toda regla ya que actúa como un cebo para atraer a las personas usando el miedo o una oportunidad tentadora. “Existen diferentes tipos de estafas telefónicas en las cuales la voz al otro lado del teléfono se hace pasar por una agencia gubernamental, una empresa o un familiar para intentar convencerte de que le envíes dinero”, comentó Kopek. Las llamadas en las que se hacen pasar por el “soporte técnico de Microsoft”, por el personal del IRS, las estafas de lotería y los fraudes dirigidos a los abuelos suelen ser las más populares y maliciosas. Por desgracia, también suelen tener éxito.
Dar la batalla
Es probable que debido al diluvio de llamadas que recibes no seas consciente de que la FTC rastrea a los responsables de esas llamadas automáticas pregrabadas y los demanda. Kopek le reveló a Yahoo Finanzas que la agencia ha presentado 131 demandas después de haber detectado a más de 700 empresas y personas responsables de realizar llamadas ilegales a los consumidores.
Sin embargo, la FTC no actúa sola. Desde 2013 la FCC también ha presentado 13 demandas formales, una de ellas contra una agencia de viajes de Florida que fue multada con 3 millones de dólares por llamar a los consumidores para promocionar sus ofertas de viajes.
Según Kopek, la acción comienza desde el mismo momento en que acuden a la base de datos de las reclamaciones, una herramienta esencial para la agencia. Presentar una reclamación quizás parezca inútil, pero en realidad puede marcar la diferencia. “Las reclamaciones de los consumidores influyen en nuestras decisiones sobre lo que debemos hacer”, dijo Kopek. “Algunos de los centros desde donde se realizan las llamadas no se encuentran en Estados Unidos, por lo que suelen representar un gran desafío, pero aún así intentamos llegar hasta ellos a través de otras vías. Potenciamos las relaciones internacionales para promover la aplicación de la ley también en el extranjero”.
La tecnología es la única solución
Tanto la FTC como la FCC entienden que ir tras los responsables de estas llamadas uno por uno es una estrategia ineficaz. Desde hace años la FTC se dio cuenta de las limitaciones de los órganos de la ley y cambió su estrategia clave enfocándola hacia las soluciones tecnológicas, comentó Kopak. Si la tecnología es la responsable de las llamadas automáticas pregrabadas, la lógica indica que también puede detenerlas.
Apagar el fuego con más fuego no es algo que pueda hacer una comisión por sí sola, necesita la ayuda de los peces gordos, como las compañías telefónicas y los fabricantes de dispositivos. Según Kopek, gran parte de la estrategia de la FTC y la FCC se enfoca en darle mayor libertad de acción a estas compañías privadas para que solucionen el problema. Para ello, la FCC ha comenzado a buscar alternativas que les permitan ofrecerles mayor autoridad a los operadores para bloquear más llamadas.
Otra estrategia consiste en motivar a las startups a buscar una solución. La FTC ha puesto en marcha iniciativas. Por ejemplo, celebran competiciones para encontrar la mejor aplicación antirrobo como Nomorobo, la app ganadora en 2013. La telefonía fija gratis, por 1,99 dólares mensuales para iPhones, también podría ayudar a algunas personas, aunque está lejos de convertirse en la solución que los consumidores esperan.
Los supervisores han intentado incentivar a las principales compañías privadas para que solucionen las molestias, y ya se están viendo algunos avances en este sentido. Por ejemplo, AT&T (T) cuenta con científicos de datos que se encargan de identificar los patrones de las llamadas automáticas pregrabadas de entre las 1.500 millones de llamadas que se realizan a diario, lo cual les ha permitido encontrar y bloquear alrededor de 12 millones de llamadas. Y según la compañía, los cambios en las reglas que la FCC pretende implementar podrían ayudarles a bloquear “literalmente miles de millones de llamadas no deseadas dirigidas a los consumidores”.
En 2016, los grupos de la industria de telecomunicaciones lanzaron una especie de ataque contra las llamadas automáticas pregrabadas, centrándose en cómo enfrentar una suplantación de identidad, que ocurre cuando la persona que llama asume la identidad de alguien. Estos grupos han desarrollado un protocolo anti-suplantación llamado “SHAKEN” que, cuando se implementa, añade a las llamadas un nivel de autenticación que permite obstaculizar muchas de las llamadas automáticas pregrabadas usando números falsos.
Un portavoz de US Telecom le comentó a Yahoo Finanzas que la compañía esperaba comenzar a implementar el programa a finales de año.
Los grupos que apuestan por atacar a los responsables de estas llamadas también presentaron un protocolo de trackback mejorado que les permite a las empresas de telecomunicaciones perfeccionar sus estrategias para ponerles freno a quienes realizan llamadas automáticas pregrabadas, ya sea aprendiendo más sobre ellos o conociendo el lugar de origen de las llamadas. Con esa información, la industria de telecomunicaciones podría suprimir las pasarelas VoIP, la conexión entre los ordenadores y las redes telefónicas y detener a los que realizan las llamadas automáticas pregrabadas.
Los dispositivos
Las soluciones tecnológicas no solo se centran en las redes sino también en los dispositivos y los sistemas operativos. El sistema operativo iOS para iPhone de Apple (AAPL) tiene una opción que permite bloquear retroactivamente el número que el usuario identifique como spam, de la misma manera que podría bloquear el número de teléfono de algún loco que llame continuamente.
La respuesta de Apple no ha sido precisamente proactiva, pero la compañía ha proporcionado aplicaciones de terceros que pueden ponerle freno a las molestas llamadas automáticas pregrabadas. Apple introdujo una extensión en sus aplicaciones telefónicas que permite que las aplicaciones de terceros tengan acceso a las funciones internas de las aplicaciones en el teléfono. Al tener acceso a las llamadas del dispositivo, las aplicaciones de terceros pueden interceptar a un spammer que intenta hacer una llamada automática pregrabada.
Por otra parte, las aplicaciones telefónicas Android de Google (GOOG, GOOGL) para sus teléfonos Pixel, Nexus y Android One incluyen una protección contra las llamadas spam que parece funcionar bien. Otras versiones de Android pueden utilizar sus propios sistemas por fuera de Android.
Google no ofrece detalles sobre cómo bloquea a quienes realizan llamadas automáticas pregrabadas o cómo logra identificar las llamadas entrantes sospechosas como “posible llamada spam”. Sin embargo, la compañía destacó que los informes de retroalimentación desempeñan un rol importante en el proceso, lo que significa que debes reportar cualquier llamada maliciosa.
¿Qué puedes hacer ahora?
Hasta el momento no puedes hacer mucho, excepto esperar y desear que los proyectos que está implementando la industria de telecomunicaciones tengan éxito, a menos que quieras comprar una de las aplicaciones de terceros que bloquea las llamadas automáticas pregrabadas. La CTIA, un grupo que pertenece a la industria de telecomunicaciones, ha elaborado una lista excelente de estas aplicaciones para Android e iOS. Sin embargo, Kopek recomienda que agregues tu número de teléfono a la lista de “No llamar”, aunque creas que no marcará una gran diferencia.
“Incluir tu número en la lista de ‘No llamar’ puede ser de gran ayuda”, comentó Kopek. “Las compañías legítimas que utilizan el telemarketing eliminarán tu número de su lista”. Cada mes, estos operadores deben revisar los nuevos números incluidos en la lista, así que si agregas tu nombre, deberías recibir menos llamadas”.
No obstante, hasta que la situación mejore, es conveniente que recuerdes que, aunque vivimos en medio de un diluvio de llamadas automáticas pregrabadas, podría ser peor. Hasta ahora las compañías telefónicas han sido bastante eficientes bloqueando el envío de mensajes no deseados.
