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Gotitas de Flügge: las partículas que aumentan al fumar elevando el riesgo de contagio

Fumar, terrazas y uso de mascarillas: una combinación que aumenta el riesgo de contagio de la Covid-19 según advierten los neumólogos

Al exhalar el humo se expulsan gotitas respiratorias diminutas que pueden transportar gérmenes infecciosos de un individuo a otro (Foto: Freepik)
Al exhalar el humo se expulsan gotitas respiratorias diminutas que pueden transportar gérmenes infecciosos de un individuo a otro (Foto: Freepik)

Al fumar y expulsar el humo del tabaco o de otros dispositivos, aumenta el número de gotitas de Flügge que se expulsan -pequeñas gotitas de saliva que se expulsan al respirar y son las portadoras de los virus en los pacientes con Covid-19- y en consecuencia, aumentan las posibilidades de contagio

Esta semana, al progresivo avance de la desescalada que conlleva la apertura de espacios públicos al aire libre como terrazas y parques, se ha sumado la orden del Ministerio de Sanidad en el BOE que obliga al uso de mascarillas para las personas de seis años en adelante en la vía pública, en espacios al aire libre y en cualquier espacio cerrado de uso público o que se encuentre abierto al público, cuando no es posible mantener una distancia de seguridad interpersonal de al menos dos metros.

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Ante esta situación, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), que reúne a más de 4.500 profesionales de la salud respiratoria, recomienda no fumar en las terrazas y espacios públicos, durante el período de desescalada, porque considera que son espacios en los que el riesgo de contagio aumenta tanto para los fumadores como para las personas del entorno.

“Al fumar y exhalar el humo, ya sea tabaco convencional o dispositivos electrónicos, se expulsan diminutas gotitas respiratorias que pueden contener carga viral y ser altamente contagiosa, pero además al fumar es inevitable llevarse la mano a la boca o a la nariz o a la cara, lo cual facilita la entrada del virus en el aparato respiratorio”, explica el doctor Carlos A. Jiménez-Ruiz, neumólogo y Presidente de SEPAR, “y aun añadimos un nuevo factor de riesgo, ya que con el uso obligatorio de mascarillas que rige en el momento actual, el sujeto cuando realiza el acto de fumar debe quitársela y ponérsela lo cual aumenta el riesgo de manipulación de la mascarilla y, en consecuencia, el riesgo de contagiarla,” añade el doctor.

Los expertos también señalan que las sustancias tóxicas del humo del tabaco disminuyen las defensas de los pulmones. Además, las células pulmonares de los fumadores son más susceptibles de ser infectadas por el SARS-CoV-2. Por estas razones, la COVID-19 es más grave en sujetos fumadores que en sujetos no fumadores

Más carga viral

Las gotitas respiratorias, también llamadas gotitas de Flügge, son partículas diminutas, invisibles al ojo humano, expelidas al hablar, toser, estornudar o respirar, que pueden transportar gérmenes infecciosos de un individuo a otro.

Estas partículas pueden permanecer hasta 30 minutos en el aire en suspensión y alcanzan hasta los dos metros de distancia, lo cual les permite ingresar en las vías respiratorias de las personas del entorno y contaminar superficies donde pueden permanecer durante horas en función del tipo de material.

“La evidencia científica ya nos ha demostrado que el coronavirus se transfiere entre personas a través de las gotitas de Flügge y por vías de contacto con superficies por lo que nuestra recomendación ahora más que nunca es no fumar”, añade el Dr. Signes-Costa, coordinador del Área de tabaquismo de SEPAR.

Mayor riesgo de gravedad de la infección por Covid-19

En el documento de posición ‘Fumar en tiempos del Covid-19’, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica junto a la Asociación Latinoamericana de Tórax (ALAT), la Unión Internacional contra la Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias (La Unión) y otras Sociedades científicas latinoamericanas advierten que las sustancias tóxicas del humo del tabaco disminuyen las defensas de los pulmones.

Ello facilita que los virus y las bacterias puedan infectar los pulmones de un sujeto fumador con mayor frecuencia que los de uno que no consume tabaco.

Además, las células pulmonares de los fumadores, tanto los de cigarrillos manufacturados como electrónicos, son especialmente susceptibles a ser infectadas por el SARS-Cov-2. Estas razones explican que la Covid-19 sea una enfermedad mucho más grave en los fumadores que en los no fumadores. De hecho, tal y como publica ABC, fumar hace que la Covid-19 sea más mortal.

Así pues, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica quiere recordar que:

  1. Fumar o vapear en tiempos de la pandemia COVID-19 conlleva un mayor riesgo de padecer una forma grave y de peor pronóstico de la enfermedad.

    2. Durante el período de desescalada es muy recomendable mantener todos los ambientes, tanto cerrados como al aire libre, cien por cien libres de humo de tabaco.

    3. Además de no consumir tabaco, es necesario cumplir con las principales medidas higiénicas para combatir el SARS-CoV-2: lavado frecuente de manos, mantenimiento de distancia de seguridad a más de 2 metros y utilización de mascarillas.

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