Yahoo Finanzas Comenzó a retocar perros en Photoshop como pasatiempo y ahora gana $100.000 en medio año
Al principio, era solo un pasatiempo ligero que le generaba poco más de $4.000 al año, pero se volvió un fenómeno viral en TikTok y entonces todo cambió: Mandy Helwege ahora puede llegar a ganar hasta $100.000 en seis meses, haciendo lo que más le apasiona.
Como muchos millennials que surfean la ola de la Gran Renuncia, Helwege, que vive en Denver y tiene 35 años, no lo pensó dos veces cuando dejó su trabajo rutinario de más de una década en ventas. Agotada, tomó su éxito en la plataforma china como una señal definitiva del universo para dedicarse a tiempo completo a su proyecto personal.
Seeing Double Edits, el negocio que creó en Instagram hace alrededor de tres años, se dedica a la edición profesional de imágenes para dueños de mascotas. Básicamente, Helwege retoca fotos de perros adultos en Photoshop y los hace posar junto a su versión más joven, en una sola obra que demuestra su destreza artística y derrite los corazones de miles de personas.
Todo comenzó como una idea divertida para la cuenta de Instagram de su gran danés. Cuando Helwege publicó la primera imagen retocada en Photoshop de su propio perro, sus amigos acudieron en masa y poco a poco comenzó a ganar seguidores en Instagram.
El video que la hizo famosa tiene más de 2.4 millones de visitas en TikTok, y la cuenta en Instagram de Seeing Double Edits ya sobrepasó los 41.300 seguidores. De noviembre pasado a junio, se llevó a casa $100.000, la mayor parte de los aproximadamente $120.000 en ingresos de la compañía en lo que va del año.
“La virtualidad es una bendición y una maldición”, dijo Helwege a CNBC Make It el martes. Después del éxito de sus videos, ahora lidia con una demanda de casi 200 clientes al mes para el resto del año, e intenta organizar lo mejor que puede todas las solicitudes por adelantado.
Sus fotos se venden en 90 segundos, dice, y el interés abrumador ha llevado su carga de trabajo a aproximadamente 80 horas por semana. “Se necesita mucho tiempo y energía para crear cinco nuevas obras de arte todos los días”, explicó.
En marzo, tuvo que contratar un empleado adicional para que trabajara otras 30 horas a la semana. Señala que espera mantener la tracción de su negocio actual, en lugar de hacerla crecer.
Convirtió su creatividad en un modelo de negocio
“Me sentí tan abrumada cuando se volvió viral, porque lo publiqué pensando ‘ok, si puedo obtener 25 pedidos de esto, será algo bueno’”, dijo. Pero terminó con cientos de solicitudes en mensajes directos en Instagram, “porque así era como solía tomar los pedidos”.
Al ver que no daba abasto con tantos mensajes, decidió invertir $314 para su propio sitio web comercial en GoDaddy.com, una plataforma que se queda con el 2.3% más 30 centavos de cada venta. Luego hizo una lista de las primeras 350 personas que solicitaron pedidos.
Muchos de esos primeros clientes se negaron a pagar las horas que dedicaba a su arte, por lo que instaló un sistema de reserva ($10 para los pedidos del próximo mes, $20 para los pedidos de este mes) y comenzó a limitar los pedidos, inicialmente en alrededor de 150 por mes.
Hoy, Helwege paga aproximadamente $55 por mes para alojar su sitio web y ejecutar Adobe Photoshop y Lightroom en su computadora personal. Y con cada pieza -que ahora cuesta a partir de $125- gana más del doble de sus tarifas mensuales durante cada proyecto de dos a cinco horas.
Tuvo miedo de llegar a odiar su pasión
En abril, aumentó la capacidad mensual de Seeing Double Edits a 230 reservas y la compañía ganó $25.000 en el proceso. Pero eso le costó a la joven fotógrafa 18 horas de trabajo por día ese mes, un ritmo auténticamente agotador que le sembró el miedo de llegar a odiar su pasión.
“Nunca voy a ser el artista que quiere cobrar tanto como sea posible”, les dijo a sus amigos y familiares cuando le aconsejaron subir los precios. Ella no hizo caso, considera que ganar de $45 a $50 la hora por su trabajo es una manera perfectamente razonable de ganarse la vida.
Los precios relativamente bajos también ayudan a Helwege a destacarse frente a otros negocios de arte de Instagram. Después de todo, Seeing Double Edits representa solo una pequeña porción del mercado del arte en Internet, que tuvo un valor de $13.3 mil millones en 2021, según un informe del banco de inversión UBS y la feria de Art Basel, citado por CNBC.
“Tengo un gran corazón para los amantes de los animales y los dueños de mascotas, y me doy cuenta de que no siempre somos los más ricos. Me encanta el sentimiento de poder brindar a los trabajadores estadounidenses que aman a sus mascotas la capacidad de tener una hermosa obra de arte en sus paredes”, dijo.
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