Barcelona aumenta la presión sobre Airbnb y amenaza con nuevas multas

Por Catherine Bennett MADRID (Reuters) - Las autoridades barcelonesas han aumentado la presión sobre las casas alquiladas de forma ilegal a turistas con páginas web como Airbnb, ordenando que cientos de los inmuebles sean retirados de la web, golpeando a las empresas con multas y amenazando con nuevas sanciones en el futuro. Barcelona no es la única ciudad europea que ataca a Airbnb, que se ha expandido rápidamente y a menudo entra en conflicto con la legislación local. Este año, París realizó redadas en apartamentos realquilados de forma ilegal y Berlín ha prohibido alquilar pisos enteros. El ayuntamiento de Barcelona dijo el miércoles que multaría tanto a Airbnb como a su filial Homeaway, con 60.000 eurosa cada uno. Si las compañías rehúsan regular a sus propios usuarios, la multa podría ascender hasta los 600.000 euros a cada una de las empresas, según una fuente del ayuntamiento. Airbnb dijo en un comunicado que recurriría cualquier multa. La alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, que llegó al poder el pasado mes de junio y congeló conceder nuevas licencias turísticas para pisos y hoteles, ha lanzado un plan para evitar que la gente alquile sus propias casas sin licencia en este tipo de páginas web. El miércoles, su ayuntamiento ordenó que 256 apartamentos fueran eliminados de esas plataformas y dijo que esta investigando a otros 400. Se ha quejado del importante alza en la popularidad de Airbnb por las mayores tensiones entre los residentes que temen un incremento del turismo "de borrachera" y han protestado contra los turistas. El número de persona que usa Airbnb en Barcelona se ha triplicado hasta los 900.000 en tres años hasta 2015, según sus propios datos. El nuevo plan será la creación de una web en varios idiomas que invite a la gente a identificar y denunciar los apartamentos sin licencia y un teléfono gratuito para que los residentes locales denuncien a sus vecinos. El mes pasado, se han elevado 375 quejas a la página web, dijo el ayuntamiento. Los propietarios que deseen alquilar su piso deben pedir una licencia y publicarla en cualquier anuncio online. Un equipo de 20 inspectores está encargado de investigar a aquellos que rompen las reglas. La medida llega en un año récord para el turismo en España y Cataluña, con el número de pasajeros que llegan al Prat subiendo un 13 por ciento interanual en junio, según datos de AENA. La Comisión Europea publicó una guía sobre la economía colaborativa en junio, diciendo que los nuevos modelos de negocio podrían incrementar los puestos de trabajo y el crecimiento de la Unión Europea si son llevados a cabo con responsabilidad.