Tenemos la tercera red AVE del mundo, pero uno de cada cuatro trayectos tiene un pasajero al día

España ha invertido miles de millones de euros en construir una red de alta velocidad de primer orden. Las líneas actuales en servicio sitúan a España como la tercera red de alta velocidad más extensa del mundo. Pero en cuanto acaben los proyectos ya en marcha, será la segunda, superada en kilometraje sólo por China, y por delante de Japón, Alemania, Italia y Francia. España también está casi a la cabeza en cuanto a kilómetros de red y la superficie disponible: cada 1.000 kilómetros cuadrados, 4,9 serán ocupados por líneas del AVE. Por delante, sólo aparece Japón, con siete. Y si se compara el dato con los habitantes España llega a estar a la cabeza del mundo: casi 0,5 kilómetros de AVE cada diez mil habitantes, el doble que Japón.

Sin embargo, la otra cara de este alarde de desarrollo de la alta velocidad es la baja ocupación de muchos trayectos y por tanto el despilfarro que supone el sistema en su concepción actual. De hecho, uno de cada cuatro trayectos del AVE solo tiene un pasajero al día según ha denunciado CiU en el Parlamento Europeo a través de una pregunta al Ejecutivo Comunitario.

El partido de Artur Mas critica en su pregunta el "dispendio" de las autoridades españolas en la alta velocidad y alertaba a la Comisión Europea de que algunas estaciones no reciben más que uno o dos pasajeros al día como Tardienta, Huesca, Calatayud, Antequera, Puertollano, Cuenca, Utiel-Requena o Puente Genil.

El fruto de este despropósito es que si analizamos la relación entre pasajeros que usan el AVE y los kilómetros construidos. España, se encuentra en el último puesto a nivel mundial, según un estudio realizado por la Universidades de Castilla La Mancha y de Cantabria. Le sigue solo Taiwán. A escala europea, el uso de la red española es así netamente inferior al de los otros estados. Lo mismo ocurre si se relaciona el número de pasajeros con los kilómetros operativos de la red. En España, no llega a una décima parte del más de un millón con los que cuenta Japón.

Si analizamos en detalle los datos del uso de las estaciones, vemos que 17 de las 25 terminales del AVE repartidas en otras tantas ciudades españolas (esto es, en dos de cada tres) registraron menos de 250 pasajeros cada día en 2012. Las cifras no han variado sustancialmente este año pasado.

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En la larga lista de estas terminales ferroviarias infrautilizadas está Ciudad Real con 224 pasajeros día. En el farolillo rojo encontramos a Tardienta, en la provincia de Huesca, que apenas sobrepasó un pasajero por jornada. Entre medias de ambos extremos se encuentran la estación de Cuenca (con 164 pasajeros/día), la de Madrid-Chamartín (112), Valladolid (112), Calatayud (109), Antequera (92), Guadalajara-Yebes (85), Huesca (79), Puertollano (77), Albacete (76), Puente Genil (46) y Requena-Utiel (21).

Todavía está reciente en la memoria la supresión del servicio de tren AVE que se prestaba entre Toledo, Albacete y Cuenca por falta de demanda. La línea registraba nueve viajeros diarios, mientras la conexión con Cuenca solo tenía siete, siendo el aprovechamiento de la línea de un 4,7%.

La Comisión Europea, que ha financiado en gran medida estas líneas, se lava por ahora las manos. El comisario de Transportes reconoce que los datos son "realmente insatisfactorios", si bien deja también claro en su respuesta que "debe realizarse un análisis a largo plazo". "En el análisis costes-beneficios del tren de alta velocidad en España se tienen en cuenta al menos entre veinte y veinticinco años de actividad", dice.

Frente a la escasa afluencia de usuarios en estos servicios, las líneas con más sentido, como las que unen Madrid con Barcelona o Madrid y Sevilla, han tenido un gran éxito y han minado el tráfico de Iberia y otras aerolíneas. Sobre todo, a raíz de la rebaja de precios aprobada por Renfe hace prácticamente un año. Otras como el Ave Madrid-Valencia, la penúltima que se ha abierto, pese a unir dos grandes ciudades no acaba de registra los niveles de ocupación que justificarían a fecha de hoy la enorme inversión realizada. Es posible que en el futuro, si se gestiona bien, la justifique.

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@Jorcha