Ropa con fibra óptica ayuda a perfeccionar el deporte de alta competición

En casi todos los deportes la tecnología juega hoy en día un papel importante. Y cada vez más. En el tenis, por ejemplo, podemos tener tecnología de seguimiento de bola. Sensores colocados en raquetas y ropa valoran los resultados de los atletas. Pero hasta ahora, los tejidos para ropa inteligente necesitaban múltiples sensores electrónicos. Era algo molesto y además les afectaba la humedad. Ahora, desarrolladores de tecnología de Cambridge, en el Reino Unido, han diseñado una nueva tecnología portátil. Insertada en la propia prenda se convierte en un sensor activo: la fibra óptica está realmente integrada en la ropa. Según sus inventores, el nuevo tejido inteligente, llamado Xelflex, es lavable, cómodo, resistente y ofrece a los usuarios gran cantidad de información. El inventor del Xelflex, Martin Brock, explica cómo funciona: “Tratamos de medir el estiramiento de la fibra óptica. Esto lo hacemos de una manera muy simple; medimos los cambios en la curvatura de la fibra. Así que lo que se puede ver aquí en la zona del sensor es que tiene una serie de pequeños pliegues en la fibra. Y si doblo mi articulación allí, cambia la cantidad de fibra óptica que se dobla. El pliegue cambia las propiedades de la luz en la fibra óptica y más luz se dispersa de nuevo hacia la fuente. Medimos la dispersión extra y eso nos permite saber cuanto se dobla una articulación”. Los algoritmos convierten los resultados de los sensores en información útil para el deportista; por ejemplo, como corregir la postura y el movimiento, y así enseñarle a mejorar. Esta prometedora tecnología no solo puede usarse en el tenís sino en el fitness y también en otros muchos deportes como el golf o el esquí.