India: una turba ataca una iglesia en medio de una ola de violencia anticristiana

El pasado 2 de enero, una multitud armada con palos se abalanzó sobre una iglesia católica en un pueblo del centro de India. Destruyeron la parroquia e incluso golpearon a los policías que intentaban controlarlos. El incidente fue solo uno de los ejemplos más recientes de violencia perpetrada contra la comunidad cristiana minoritaria de la India. Varios expertos aseguran que ataques como estos han aumentado gracias a la retórica nacionalista hindú en todo el país.

Destrozaron una estatua de la Virgen María, golpearon a los agentes de policía y corearon consignas: el 2 de enero, una multitud se reunió en la región de Narayanpur, en el estado central indio de Chhattisgarh, para atacar una iglesia católica.

Hindutva extremists riot as they attack a Catholic Church in central India and even assault police officers. Watch them toss the cops. pic.twitter.com/kXwcmi58mO

— Pieter Friedrich (@FriedrichPieter) January 4, 2023

Al menos 11 personas fueron arrestadas dos días después del ataque a la iglesia, incluido el líder del partido del distrito local perteneciente al gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP), conocido por su ideología nacionalista hindú y de derecha, así como su predecesor.

El ataque a la iglesia se produjo después de una serie de amenazas y actos de violencia contra la comunidad cristiana de la región, perteneciente principalmente a la minoría tribal adivasi, que dejó a más de 1.000 personas de 40 aldeas desplazadas durante todo el mes de diciembre de 2022.

Location: Narayanpur, Chattisgarh

An extremist mob vandalized a church over allegations of religious conversions.

Over the last three weeks, dozens of anti-Christian attacks have been reported in the region, forcing thousands of Christians to flee their villages. pic.twitter.com/v8tvqCNXiI

— HindutvaWatch (@HindutvaWatchIn) January 2, 2023

En la región han aumentado las tensiones entre las tribus adivasi que se han convertido al cristianismo y los que siguen el hinduismo o la práctica religiosa tradicional. Los lugareños dicen que esta tensión fue avivada y organizada en ataques violentos por parte de miembros del BJP y Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), una organización nacionalista hindú de derecha.

"Esta violencia escaló repentinamente desde mediados de diciembre"

Irfan Engineer es el director del Centro de Estudios de la Sociedad y el Laicismo. Fue a Chhattisgarh en diciembre para ayudar con un informe de investigación sobre la violencia contra los cristianos en el estado.

"Los indígenas cristianos son una minoría muy pequeña en los pueblos de esa zona. Y por lo tanto son impotentes. No toman represalias cuando se enfrentan a amenazas de violencia para no escalar y empeorar la situación. Simplemente salen de los pueblos", detalla.

Engineer explica que "esta violencia escaló repentinamente desde mediados de diciembre. Les dieron tres opciones. La primera opción fue reconvertirse a las prácticas, costumbres y tradiciones indígenas. La segunda opción era abandonar el pueblo. La tercera opción era enfrentar la violencia".

"La gente iba a la comisaría y se quejaba a la policía de que los habían echado de sus aldeas. No se hizo nada. No tenían adónde ir", concluye.

El equipo de investigación de Los Observadores informó que al menos tres cristianos fueron convertidos por la fuerza al hinduismo, mientras otros que se negaron fueron golpeados, allanaron sus hogares y fueron desplazados de sus aldeas.

Estos incidentes constituyen un aumento de la violencia y los ataques contra los grupos minoritarios cristianos, particularmente en los estados dirigidos por líderes del BJP. Otra iglesia en Karnataka fue destrozada el 27 de diciembre y un hombre vestido como Papá Noel fue asaltado en Gujarat el 20 de diciembre.

Retórica contra la conversión

La actual ola de ira surgió de la sospecha de que la comunidad cristiana de Narayanpur había estado convirtiendo a los hindúes locales. La conversión ha sido un tema candente para el BJP, particularmente en las comunidades tribales de Chhattisgarh.

Al menos 10 estados liderados por el BJP han aprobado leyes contra la conversión desde 2018, lo que hace que la conversión al cristianismo o al islam sea ilegal. Pero críticos como Engineer dicen que esto va en contra de la Constitución de India, que afirma que es un estado secular y que promete libertad de religión.

"Es decisión de cada persona elegir la religión que desee. La ley india, la Constitución india, otorga esta libertad a todos los ciudadanos para convertirse y seguir cualquier religión que quieran profesar, practicar y propagar", explica.

Los miembros del BJP y afiliados de otros grupos nacionalistas hindúes también se han quejado de que algunas comunidades tribales continúan beneficiándose de las ventajas destinadas a las tribus registradas a pesar de convertirse al cristianismo o al islam. A pesar de estas denuncias, no existe ninguna ley que impida que las comunidades tribales mantengan su estatus mientras practican otras creencias religiosas.

"Las élites políticas usan la religión para movilizar apoyo político"

Los expertos dicen que ataques como estos han ido en aumento desde 2014, cuando el BJP llegó al poder en India. Los crímenes contra la comunidad cristiana aumentaron un 60% entre 2016 y 2019, según un informe de Persecution Relief, que monitorea la violencia contra los cristianos en India.

"Hay muchas razones para la violencia interreligiosa en la India: económicas, históricas y lingüísticas. Sin embargo, la principal de ellas es política. Las élites políticas utilizan la religión para movilizar el apoyo político, el odio y la violencia dan a este tipo de movilización un camino más rápido y fácil", afirma Ashok Swain, profesor de investigación sobre la paz y los conflictos en la Universidad de Uppsala en Suecia.

"Los ataques contra los cristianos ocurren durante todo el año, pero aumentan durante Semana Santa y Navidad. El creciente número de ataques en los estados de Chhattisgarh y Karnataka durante este período navideño también debe ser visto, ya que estos dos estados irán a elecciones pronto. La investigación muestra que los ataques contra las minorías han ayudado al partido nacionalista hindú BJP a ganar más apoyo electoral", concluye el docente.