Yahoo Finanzas El algoritmo de YouTube está alejando a los usuarios de los videos contra las vacunas
YouTube está filtrando con éxito los vídeos en contra de las vacunas. Ese es el principal hallazgo de un estudio científico llevado a cabo en Estados Unidos que demuestra que Google, propietaria del portal de vídeos, se está tomando en serio la tarea de no desinformar a sus usuarios. Sin embargo, ese mismo estudio demuestra que YouTube sigue sin controlar otras teorías falsas, como las de los chemtrails, los supuestos químicos que lanzan los aviones sobre la población.
La propensión de YouTube a empujar a la gente hacia vídeos repletos de contenido falso y desinformación ha sido denunciado tanto por periodistas como por expertos. Pero nadie hasta ahora había llevado a cabo un experimento científico que demostrase esas denuncias.
Tanushree Mitra y sus colegas del departamento de informática de la Virginia Tech University analizaron la forma en que las recomendaciones algorítmicas de YouTube impulsaron videos sobre temas relacionados con las teorías de conspiración.
Los académicos observaron cómo YouTube sugiere videos relacionados con las teorías de la conspiración del 11 de septiembre, los rastros químicos de los aviones, la idea de que la Tierra es plana, que no aterrizamos en la Luna y que las vacunas son dañinas o no funcionan.
"Vimos todos estos informes de los medios y artículos de opinión que hablaban de cómo YouTube está conduciendo a la gente por el camino equivocado", asegura Mitra en un comunicado de prensa. "Pero todos estos informes están hablando sin ninguna evidencia empírica. ¿Está sucediendo esto realmente?'"
Ella y su equipo reunieron 56.475 videos sobre esos cinco temas y auditaron los algoritmos de búsqueda y recomendación de YouTube. A continuación, crearon cuentas de bot en YouTube que luego se involucraron con esos temas y videos mirándolos y buscándolos.
La auditoría de búsqueda que realizaron los investigadores implica que las cuentas de bot busquen videos sobre un tema en particular utilizando términos de búsqueda comunes y vean lo que recomienda el algoritmo de búsqueda de YouTube.
Efectivo contra los antivacunas, débil con las demás conspiraciones
Descubrieron que YouTube era mejor luchando contra los vídeos anti-vacunas que otros tipos de conspiración.
"No importa cuánto busque antivacunas o si un usuario busca videos antivacunas, las recomendaciones resultantes del algoritmo seguirían apuntándolos a videos desacreditadores o videos pro vacunas", dijo Mitra. "Ese no es el caso de otros, lo que potencialmente demuestra que te empujará por la madriguera del conejo si estás buscando rastros químicos, pero no vacunas".
Una auditoría de vigilancia similar involucró a las cuentas de los bots viendo diferentes tipos de videos relacionados con cada tema. Un conjunto de cuentas de bot solo vería videos contra las vacunas; otro vería videos que desacreditan las teorías de conspiración contra las vacunas; y un tercero consumiría una dieta en video que apoyaba y eliminaba la información errónea sobre las vacunas.
"Descubrimos que incluso si el comportamiento es ver videos contra la vacuna, el algoritmo aún brinda recomendaciones a favor de la vacuna en la barra lateral ‘a continuación’ y las cinco recomendaciones principales, lo que no fue el caso para los otros temas", dijo. "Ahí es donde radica la diferencia entre los temas de vacunas y los otros temas que auditamos".
Mitra plantea la hipótesis de que YouTube está vigilando de manera más proactiva los videos contra las vacunas dada la importancia actual del tema para la batalla mundial contra el coronavirus.
"Muchos de estos artículos en los medios tratan inicialmente sobre cómo estas plataformas en general están empujando a las personas hacia las controversias sobre las vacunas", asegura, "por lo que no es sorprendente que sea el primer tema que quieren abordar, y los otros no son de alta prioridad para ellos."
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