Tesco contraataca con reducción de costes y venta de activos

Por James Davey y Neil Maidment

LONDRES (Reuters) - La mayor cadena de supermercados de Reino Unido, Tesco, planea recortar cientos de millones de libras en costes y vender activos para bajar los precios en respuesta a la mayor crisis en sus 95 años de historia.

Tratando de recuperarse de cuatro 'profit warnings' y un escándalo contable, el nuevo responsable de Tesco, Dave Lewis, presentó su estrategia en un comunicado que también mostró una marcada mejoría en el comercio en el periodo clave de Navidad.

Mientras crece el déficit de pensiones y los niveles de deuda de la empresas, Tesco dijo que reduciría sus gastos de capital el próximo año a 1.000 millones de libras, desde los 2.100 millones de libras previstos este año, y recortar costes anuales en 250 millones de libras.

También explorará la venta del negocio de datos Dunnhumby encargado de sus tarjetas de fidelización, cerrará su sede central, no pagará un dividendo, y estudiará un plan para cerrar su plan de pensiones fijo para todos los trabajadores.

Sus acciones subían un 5 por ciento a las 0825 GMT al recibir positivamente el mercado los cambios introducidos por Lewis para dar la vuelta al negocio.

"Soy muy consciente de que las consecuencias de estos cambios son significativos para todos los accionistas en nuestro negocio pero estamos afrontando la realidad de la situación", dijo Lewis.

"Hay mucho más que hacer pero hemos adoptado los primeros pasos importantes en la dirección adecuada", agregó.

Tras dos décadas de crecimiento ininterrumpido en los que dominó el mercado británico minorista, Tesco perdió el rumbo cuando se distrajo en una costosa expansión exterior y no detectó la amenaza de los minoristas de descuento.

También le pilló a paso cambiado el boom en las tiendas de proximidad y las ventas online, que le arrebataron clientes de sus enormes centros situados a las afueras de las ciudades.