¿Podría ser el hidrógeno la llave para la desconexión del gas ruso? ¿Cómo podemos invertir?

El conflicto con Rusia ha presionado a Europa a repensar como matener operativas las industrias y encendidas las luces encendidas. Durante esta semana hemos sido testigos de numerosas manifestaciones en España: agricultores, transportistas, hogares, pescaderos y un largo etcétera, para hacer hincapié de la situación por la que atraviesan. Hay numerosas estanterías en supermercados que muestran escasez de productos, lo que conlleva a algunos ciudadanos a querer acaparar los restos y con ello sembrando las compras de pánico. Pero esa no es la solución, sino que hay que buscar alternativas a esa energía que hace a la UE tan dependiente.

Medidas que habrían sonado locas hace unas cuantas semanas (quemar carbón o aumentar la intervención de los gobiernos en los mercados energéticos) ahora son altamente necesarias y demandadas.

La crisis ha demostrado cuán dependiente se se ha convertido Europa del gas natural, el petróleo, el carbón e incluso el combustible nuclear de un país como Rusia, pero lo mismo podríamos decir de otras materias, dejando al continente particularmente vulnerable a cualquier movimiento. Europa es consiente de esa vulnerabilidad, pero sabe que llevará tiempo lograr reducir esa alta dependencia y debería estar preparada por si Rusia toma represalias cortando el suministro.

Según la Comisión Europea, existe un plan para buscar suministros alternativos de países como Estados Unidos, Qatar y Japón. Las importaciones de gas natural licuado (GNL) y gasoductos no rusos podrían reemplazar este año más de un tercio, 60 mil millones de metros cúbicos (bcm), de los 155 bcm que Europa obtiene anualmente de Rusia, dijo la Comisión.

Los nuevos proyectos eólicos y solares podrían reemplazar 20 bcm del uso de gas de la UE este año. Triplicar la capacidad para 2030, agregando 480 GW de energía eólica y 420 GW de energía solar, podría ahorrar 170 bcm al año. La Comisión hará recomendaciones en mayo para acelerar los permisos para proyectos de energía renovable. Entre ellos, aquellos que coloquen a la energía del hidrógeno en el centro de la gigantesca tarea de descarbonización y reducción de la alta dependencia rusa.

Ahora la motivación es mucho más alta que nunca. Los gobiernos y los ciudadanos europeos están conmocionados e indignados por los altos precios de los combustibles y existe un temor genuino de que Putin pueda utilizar los suministros energéticos como arma en respuesta a las sanciones. Ante esto existe una alternativa genuina: HIDRÓGENO

El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo. Es esencial para la vida. El sol está hecho principalmente de él. Y está presente en casi todos los seres vivos. En la tierra, el hidrógeno puro es muy escaso. En cambio, existe principalmente combinado con oxígeno en forma de agua. Entonces, ¿cómo se convierte este abundante elemento en un combustible que podría ayudar a salvar el planeta? Primero, se necesita obtener hidrógeno. Esto se hace mediante la división de moléculas. El hidrógeno es un portador de energía, a diferencia del petróleo, que es una fuente de energía primaria. Tienes que hacer hidrógeno a partir de algo que hacer. Esto requiere un aporte de energía. Puede usar me think a través de un proceso llamado reformado con vapor o una fuente de electricidad a través de la electrólisis. Una vez que tenga algo de hidrógeno, puede comprarlo y quemarlo directamente o mezclarlo con oxígeno en una celda de combustible, que es como una batería. La reacción en la celda de combustible produce electricidad y calor, y el único desperdicio es agua.

Siempre que la energía utilizada para producirlo sea sostenible, el hidrógeno puede ser un combustible verdaderamente ecológico. La NASA comenzó a utilizar celdas de combustible de hidrógeno para generar electricidad en sus cápsulas espaciales en la década de 1960. El día no solo se considera un combustible para cohetes en el espacio, sino también para aviones, trenes y automóviles. Sector real, las primeras aplicaciones más probables serán en la industria pesada.

Marco Alverà, CEO de Snam, uno de los operadores de gasoductos de gas natrual más grandes de Europa ahora está reposicionado como el gigante energético italiano suministrador de energía de hidrógeno libre de emisiones. En su libro "La Revolución del Hidrógeno", describe su visión para hacer que el hidrógeno verde sea una tecnología clave para ayudar a las economías más grandes del mundo a alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas. “Es fácil de hacer y fácil de usar. Básicamente, está embotellando la luz solar de fuentes de energía renovable en forma de hidrógeno y usándola para llevar energía limpia a todos los rincones del mundo”.

El hidrógeno verde puede ser producido por cualquier país con un electrolizador y algunos recursos de energía renovable. El Reino Unido tiene algunas de las condiciones más favorables del mundo para la energía eólica marina y han hecho un buen trabajo al abrir los recursos para la inversión. En febrero, el gobierno anunció que duplicaría la frecuencia de las licitaciones de energía renovable a una anual. En enero, Escocia completó una de las licitaciones eólicas marinas más grandes del mundo, más del doble de la capacidad existente del Reino Unido.

Desde que tomó las riendas como CEO de Snam, uno de los operadores de gasoductos de gas natural más grandes de Europa, en 2016, Alverà ha estado reposicionando al gigante energético italiano como líder en el suministro de energía de hidrógeno libre de emisiones. Durante el bloqueo de COVID, escribió un libro, The Hydrogen Revolution, en el que describe su visión para hacer que el hidrógeno verde sea una tecnología clave para ayudar a las economías más grandes del mundo a alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas. “Es fácil de hacer y fácil de usar. Básicamente, está embotellando la luz solar de fuentes de energía renovable en forma de hidrógeno y usándola para llevar energía limpia a todos los rincones del mundo”, escribió Alverà sobre “hidrógeno verde”, el término más reciente para usar electricidad derivada de fuentes de energía renovable. solar, eólica, etc.—para producir energía de hidrógeno.

Dada la importancia del hidrógeno en las próximas décadas, entre las opciones que tienen los inversores para invertir en esta temática de manera rápida son los ETFs. Entre los más destacados están:

• L&G Hydrogen Economy Ucit ETF: replica el índice Solactive Hydrogen Economy NTR, es un ETF long-only con la divisa no cubierta, siendo el dólar la divisa del fondo. El riesgo de este ETF es de 6 en una escala de 1 a 7. El periodo aconsejado de inversión es al menos de 5 años, y no es para aquellos inversores que no puedan soportar pérdidas puntuales. El desglose de la inversión de este ETF por sectores es más de un 50% en industriales, 23,7% en materiales, 11,4% en utilities, 10,9% en consumo discrecional y 3,8% en tecnología de la información, con un 30,7% de peso en el dólar, 22,4% en euros y 11,6% en yenes japoneses, el resto de divisas como la libra, corona danesa o noruega y dólar canadiense entre otras con pesos menores. Entre las mayores posiciones se observa a Xcel Energy (conglomerado de servicios públicos en EE.UU. y presta servicios de electricidad a más de 3,7 millones de clientes; Toyota Motor; el desarrollador y fabricante de motores chino Weichai Power; la norteamericana Hyzon Motors; Air Liquide de Francia; la mayor compañía danesa de energía Orsted; Siemens Energy; Kyocera; Linde y PowerCell. En el último mes ha alcanzado una rentabilidad del 4,78%, aunque a un año cae 17,58%.

• Global X Hydrogen UCITS ETF Acc USD: es un fondo con poco track record y por tanto no existen datos de rentabilidad de largo plazo. Pero desde febrero de 2022 hasta ahora alcanza una rentabilidad del 30%. El índice que replica es Solactive Global Hydrogen.

• VanEck Hydrogen Economy UCITS ETF: en este caso replica al índice MVIS Global Hydrogen Economy Index que esta formado por el segmento global de hidrógeno y también considera hasta cierto punto a las empresas de celdas de combustible y las empresas de gases industriales. Se lanzó el 26 de marzo de 2021 y entre sus 10 mayores posiciones aparecen Mitsubishi Chemical Holdings (10,63%), AirLiquide (10%), Linde (9,93%), Air products and chemicals (9,9%), Ballard Power System (9,14%), Plug Power (7,75%), ente otras. Este fondo alcanza una pérdida en lo que va del año -17,7%, y del -32% desde su lanzamiento, aunque en el último mes alcanza una rentabilidad positiva cercana al 12%.

Hay que considerar, al igual que cuando se incluyen fondos que históricamente han tenido desempeño positivo, que el pasado no es indicador del comportamiento futuro.