(Bloomberg) -- Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, desestimó las crecientes expectativas de Wall Street de que habrá recortes de tasas de interés en el primer semestre de 2024 al señalar que el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) actuará con cautela y que, pese a que los costos de endeudamiento se encuentran en un máximo de 22 años, conservará la opción de seguir ajustando la política monetaria.

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“Sería prematuro concluir con confianza que hemos logrado una postura lo suficientemente restrictiva, o especular sobre cuándo podría flexibilizarse la política monetaria”, dijo Powell el viernes en un evento en Atlanta. “Estamos preparados para endurecer aún más la política si resulta apropiado hacerlo”.

Powell señaló que los banqueros de la Fed esperan mantener las tasas de interés sin variación cuando se reúnan los días 12 y 13 de diciembre, lo que les dará más tiempo para evaluar la economía después de aumentar fuertemente las tasas desde cerca de cero en marzo de 2022 a más del 5% en julio. Una desaceleración de la economía estadounidense y una caída de la tasa de inflación ha aumentado las expectativas entre los inversionistas de que el banco central podría empezar a recortar las tasas en marzo.

“Después de haber llegado tan lejos con tanta rapidez, el FOMC está avanzando con cautela, ya que los riesgos de un ajuste insuficiente o excesivo se están volviendo más equilibrados”, dijo Powell en el Spelman College, una universidad históricamente negra en Atlanta.

Los rendimientos de los bonos del Tesoro y el dólar cayeron tras los comentarios de Powell y el S&P 500 subió, mientras los inversionistas se centraban en los comentarios que sugerían que Powell mostraba una tendencia más expansiva que antes, como cuando dijo que ahora la política monetaria está “en territorio restrictivo”.

Las probabilidades de un recorte de un cuarto de punto en la reunión del FOMC de marzo se ha convertido en algo más probable que improbable, y los mercados ya están dando por hecho que habrá un recorte en mayo. Los operadores prevén un recorte de más de un punto porcentual completo para diciembre de 2024.

Por el contrario, los miembros de la Reserva Federal proyectan tasas entre 5% y 5,25% para fines del próximo año, según su pronóstico medio publicado en septiembre, sólo un cuarto de punto por debajo del nivel actual.