Orange invertirá en redes para alimentar la recuperación para 2018

Por Leila Abboud y Gwénaëlle Barzic MADRID (Reuters) - La compañía francesa Orange invertirá 15.000 millones de euros a mejorar sus redes hasta 2018 para diferenciarse de rivales en la guerra de precios en su mercado doméstico. Orange, el quinto operador europeo por capitalización, también dijo el martes que hasta 2018 no conseguirá que sus ventas y beneficios operativos superen los niveles de 2014. El esfuerzo inversor, que irá en su mayor parte a la banda ancha en Francia, sigue un movimiento similar al realizado por la alemana Deutsche Telekom y la británica Vodafone, que destinará 19.000 millones de libras en un plan de inversiones a dos años denominado Project Spring. "Queremos diferenciarnos del resto ofreciendo a los clientes mejor conectividad", dijo el consejero delegado Stephane Richard en su plan estratégico a 2020. En Francia, Orange sigue luchando contra la entrada del operador de bajo coste Iliad en el mercado móvil en 2012, que ha rebajado los precios en más de un tercio y ha dejado a sus rivales como Numericable-SFR y Bouygues Telecom buscando revisar sus propias ofertas. Para ayudar a atraer a los clientes que están dispuestos a pagar más, Orange va a triplicar sus inversiones en fibra hasta 2020 para conectar 12 millones de hogares para 2018 y 20 millones para 2022. Orange quiere triplicar la velocidad de descarga de datos para finales de 2018 tanto en fijo como en móvil. El consejero delegado Richard dijo que pensaba que el mínimo para las ventas del grupo llegará el año que viene, mientras que el Ebitda de la sociedad tocará mínimos este año. "Nuestros ingresos han bajado durante cinco años. Estamos en una redefinición en Francia y todavía se siente el impacto, aunque la mayoría de nuestros clientes han pasado por alto las ofertas de bajo precio", indicó. Orange se ha comprometido a pagar un dividendo de al menos 0,60 euros por acción desde 2015 a 2018, sin cambios desde le de 2014, añadiendo que el 'payout' podría subir si el beneficio operativo es mejore del esperado. La rentabilidad por dividendo de Orange es del 3,9 por ciento, en comparación con la media del 4,1 por ciento de las operadoras europeas, mientras que Telefónica y Vodafone pagan ambos una rentabilidad del 5,5 por ciento. Deutsche Telekom paga un 2,9 por ciento pero ha dicho que lo incrementará en los próximos años. Orange mantendrá también sus recortes de costes con un ahorro bruto de 3.000 millones de euros previsto para 2018, a la par de un plan anterior que fue alabado por los inversores. PROPUESTA A LA COMISIÓN SOBRE JAZZTEL El grupo francés buscó el lunes convencer a los reguladores antimonopolio de la UEM en una audiencia cerrada de que su propuesta de compra de 3.400 millones de euros por Jazztel no implicará aumentos de precios, dijeron a Reuters personas que acudieron a la audiencia. Se espera que el acuerdo sea una piedra de choque para conocer hasta qué punto presionará la nueva Comisaria de Competencia Europea, Margrethe Vestager, a los operadores para concesiones a cambio de permitir más consolidación en el sector. Las compañías usan normalmente las audiencias orales en Bruselas para defender su caso delante de una audiencia más amplia con la esperanza de lograr una decisión favorable. El abogado de defensa de la competencia Peter Alexiadis de Gibson, Dunn & Crutcher dijo que creía que la propuesta de Orange sería suficiente para que el acuerdo fuera adelante. Dijo que lo que entendía sobre las concesiones propuestas, que incluyen la venta de activos superpuestos y una oferta para dar acceso a la red a otras compañías de telecomunicaciones, sería suficientes para satisfacer las preocupaciones de la Comisión. Alexiadis dijo uno de los elementos de las concesiones de Orange podría no ser necesario ya que el regulador español de telecomunicaciones ya estaba considerando cambios en el acceso a la red. "Si bien se puede comprender la ansiedad que rodea a la incertidumbre sobre el futuro régimen de acceso regulado en España, seguramente debe haber otros mecanismos para conseguir que esa parte de la ecuación sea la correcta", indicó. (Traducido por Andrés González)