La debilidad de Activia y el negocio español merman el crecimiento de Danone

Por Sudip Kar-Gupta y Martinne Geller

PARÍS/LONDRES (Reuters) - La empresa de alimentación francesa Danone rebajó el lunes sus previsiones de ventas de 2016, atribuyéndolo a duras condiciones de mercado en España y problemas con el relanzamiento de su marca de yogur Activia.

Los volúmenes de ventas del negocio de lácteos frescos de Danone llevan cayendo casi tres años. Activia, una de sus marcas clave, afronta cada vez una mayor competencia y ha tenido que retirar algunas afirmaciones sobre los beneficios para la salud de sus yogures después de recibir reclamaciones.

Danone ha relanzado este año Activia. Pretendía llegar a una audiencia más joven y dijo en octubre que podría estabilizar las ventas de lácteos en Europa este año.

No obstante, el grupo dijo el lunes que el crecimiento de sus ventas este año estaría ligeramente por debajo del objetivo original, que preveía crecimiento en espacio comparable de entre un 3 y un 5 por ciento y una mejora del margen operativo recurrente de entre 50-60 puntos básicos. Ahora no facilitó una cifra de previsión de ventas.

"Es una transformación de la marca muy ambiciosa. Hemos sobrestimado la velocidad a la que se produciría el cambio", dijo la directora financiera de Danone Cecile Cabanis a analistas en una conferencia.

"Tenemos que reconocer que no estamos aún al nivel que pensamos que estaríamos a estas alturas"

Tampoco dio más detalles sobre España, más allá de referirse a un rendimiento "negativo". Danone es el líder del mercado en productos lácteos en España, un mercado que sigue siendo muy competitivo, y los clientes compran más productos de marcas blancas.

Las ventas de lácteos supusieron casi la mitad de las ventas de Danone el año pasado. Entre otros productos de la empresa está el agua Evian y las leches de fórmula infantiles Aptamil.