Yahoo Finanzas La administración de Trump pretende flexibilizar la legislación sobre el trabajo infantil
La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) prohíbe que las personas menores de 18 años ocupen “puestos de trabajo peligrosos”. Sin embargo, el Departamento de Trabajo del presidente Donald Trump pretende flexibilizar las regulaciones que protegen a los trabajadores jóvenes, según los borradores de los documentos que ha obtenido Bloomberg Law.
Actualmente, los aprendices de 16 y 17 años tienen prohibido recibir capacitación adicional en determinados trabajos catalogados como peligrosos, que van desde la manipulación de maquinaria de carpintería y equipamiento para procesar carnes hasta la extinción de incendios forestales. La nueva propuesta flexibilizaría las regulaciones actuales que protegen a los jóvenes de 16 y 17 años.
Este intento forma parte de la misión de Trump de difundir su modelo “gana mientras aprendes” para que llegue a un mayor número de estadounidenses. De hecho, en junio pasado, Trump firmó una orden ejecutiva para asignar 200 millones de dólares del dinero de los contribuyentes a la financiación de estos programas de prácticas laborales. Asimismo, en 2016, el Departamento de Trabajo gastó 90 millones de dólares en subvenciones para la educación.
Se estima que aproximadamente 440.000 aprendices, que representan menos del 1% de la fuerza laboral, participan en los programas registrados de nueve industrias diferentes: construcción, manufactura, telecomunicaciones, tecnología de la información, servicios y venta minorista, cuidado sanitario, militar y servicios públicos.
Pros y contras de la medida
Dado que la deuda de préstamos estudiantiles en Estados Unidos asciende a 1,5 billones de dólares, los programas de prácticas laborales pueden convertirse en una excelente alternativa para muchos jóvenes, sobre todo para quienes no sueñan con la educación superior tradicional.
“Muchos se enfocan en la educación superior, pero en realidad, ese no es el mejor camino para todos”, dijo Ivanka Trump, la hija y asistente del presidente, quien encabeza el programa de prácticas laborales.
La idea de “perfeccionar profesionalmente a los estadounidenses” es un asunto bipartidista. Según un informe de 2016 de Tom Pérez, quien se desempeñó como Secretario de Trabajo bajo la presidencia de Barack Obama, el 91% de los aprendices encuentran empleo tras terminar sus programas de prácticas y empiezan ganando un salario promedio de más de 60.000 dólares. Por cada dólar que los empleadores invierten en un aprendiz, obtienen 1,47 dólares en términos de “mayor productividad, menor pérdida y más innovación”, señaló el informe.
Sin embargo, flexibilizar las regulaciones que protegen a los menores podría causar un aumento de las lesiones y muertes en los jóvenes, sobre todo porque muchos programas de prácticas laborales implican un trabajo manual.
“Cuando empecé en este tipo de trabajo, hace 20 años, perdíamos a unos 70 adolescentes en el trabajo cada año y ahora perdemos a unos 20 o menos. Hemos logrado un gran progreso y creo que las estrictas normas para los trabajos peligrosos han jugado un importante papel en la disminución de las muertes de los trabajadores jóvenes. Por tanto, no estoy a favor de flexibilizar esas normas. Considero que sería un gran error que provocaría la muerte de muchos trabajadores menores de edad”, le reveló Reid Maki, coordinador de la Coalición de Trabajo Infantil, a Bloomberg Law.
Bloomberg informó que el Departamento de Trabajo presentará su propuesta en octubre.
Video: Los planes de Trump sobre el trabajo para menores (en inglés)
