Infección por ómicron no sería la gran “vacuna”: Lisa Jarvis

(Bloomberg) -- Un lado positivo de una infección leve de covid-19 es que, para la mayoría de las personas, le sigue un período tipo “luna de miel”, un momento idílico en el que el sistema inmunitario funciona a toda máquina y evita la reinfección.

Pero todo lo bueno llega a su fin. En algún momento, la oleada de anticuerpos protectores disminuye.

Con cada nueva variante, ese período de protección se vuelve más corto. En las últimas semanas, estudios de Sudáfrica, Estados Unidos y China han revelado que las subvariantes de ómicron BA.2.12.1, BA.4 y BA.5 tienen una capacidad alarmante para eludir la inmunidad generada tras una infección previa de ómicron.

En términos prácticos, esto significa que para la gran parte de la población de EE.UU. que se contagió por primera vez con covid durante el invierno, la “luna de miel” posinfección puede haber terminado. Pueda que esas personas se pregunten qué tan seguro es viajar, asistir a reuniones grandes y cenar con amigos y familiares vulnerables.

Infortunadamente, no hay respuestas fáciles. “La gente quiere una respuesta fija a la pregunta, ‘¿Estoy a salvo o no?’”, dice Abraar Karan, epidemiólogo de la Universidad de Stanford. Pero el riesgo es un continuo.

Eso se debe a que en esta etapa de la pandemia, las variables son tan complejas y los datos tan limitados (particularmente en EE.UU., donde las pruebas caseras rápidas han dificultado el control de la propagación del virus), que es imposible precisar cuánto puede durar la inmunidad de cualquier individuo.

Los científicos tienen una evidencia que sí es concreta: las personas no vacunadas que se han contagiado con ómicron logran muy poca protección contra las subvariantes de ese virus. Un estudio sudafricano reveló una gran brecha entre las personas vacunadas y las no vacunadas en la cantidad de anticuerpos generados después de una infección por ómicron.

“La conclusión es que ómicron realmente no es una gran vacuna”, dice Alex Sigal, el virólogo que dirigió el estudio en el Instituto de Investigación de Salud de África.

La investigación de Sigal mostró que las personas vacunadas que han contraído ómicron y, por lo tanto, tienen lo que los científicos llaman inmunidad híbrida, ven al menos un aumento a corto plazo en los anticuerpos que pueden proteger contra variantes anteriores, como delta, y, en menor medida, contra parientes de ómicron como BA.4 y BA.5.

Entonces, ¿con qué frecuencia ocurren reinfecciones en personas con inmunidad híbrida? Si bien los expertos en salud inicialmente pensaron que eran inusuales, datos nuevos sugieren que podrían volverse más comunes.

De los varios virólogos y epidemiólogos a los que pedí que indicaran el tiempo que una persona vacunada —y luego infectada con ómicron— puede sentirse razonablemente protegida contra una segunda ronda de covid, la mayoría sugirió entre dos y seis meses. Pero los expertos en salud pública también señalan que, en casos menos comunes, las personas se vuelven a contagiar en cuestión de semanas. En esta pandemia, no existe la protección garantizada.

Existe al menos una posibilidad de que las infecciones posteriores en personas con inmunidad híbrida sean menos graves, a medida que el sistema inmunológico responde mejor al virus. Pero vale la pena recordar que los expertos en salud pública aún no saben si las infecciones repetidas podrían aumentar el riesgo de covid prolongado u otras consecuencias para la salud.

Debido a lo desordenado que se ha vuelto el seguimiento de las infecciones, será difícil obtener un panorama claro de esos riesgos.

Es un recordatorio más el poder de permanencia de covid. La humanidad puede estar lista para avanzar, pero el coronavirus se mantiene firme.

Nota Original:

Omicron Is Turning Out to Be a Weak Vaccine: Lisa Jarvis

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