Applus mantendrá dividendo, busca pequeñas compras en EEUU, Asia y LatAm

Por Carlos Ruano MADRID (Reuters) - El grupo de certificación Applus+ anunció el viernes su primer dividendo tras los beneficios obtenidos en 2014 y pretende mantener una política de retribución de en torno al 20 por ciento del resultado. "Sin lugar a dudas, es un dividendo sostenible, nuestra intención, como comprometimos en la OPV, es repartir un payout de en torno al 20 por ciento del beneficio neto ajustado", dijo en una entrevista con Reuters su consejero delegado, Fernando Basabe. La compañía, que el fondo de capital riesgo Carlyle colocó en Bolsa para maximizar su valor en mayo del año pasado, dijo el viernes que cerró 2014 con un aumento de sus ingresos del 4,4 por ciento y obtuvo un beneficio neto ajustado de 87,7 millones de euros, el doble de lo registrado el año anterior. Muy expuesta al mercado energético, un sector que aporta la mitad de los ingresos, reconoció que se verá afectada por la fuerte caída de los precios del crudo y los descensos en las actividades exploratorias de las petroleras, pero confió en contrarrestar este efecto con la marcha de otras divisiones. El grupo implementará además un control de costes en las divisiones más afectadas y espera compensar con mayores volúmenes las crecientes presiones sobre los precios. En este contexto, dijo que espera crecimientos de ingresos en 2015 en torno al cinco por ciento y márgenes operativos planos o con leve descenso. No obstante, se mostró optimista sobre una recuperación de las inversiones en el sector energético. "Creemos que los recortes no son sostenibles porque la demanda de petróleo y la necesidad de nuevas inversiones está ahí, creemos que en uno o dos años lo normal es que vuelvan a incrementarse esas inversiones", dijo el Ejecutivo. "En condiciones normales, el crecimiento del grupo debería estar entre el cinco y el diez por ciento orgánico (en ingresos) en cuanto el mercado se dé la vuelta". EEUU, ASIA Y LATINOAMÉRICA "Ahora mismo dentro del mundo 'oil and gas' no tenemos pensado hacer adquisiciones en los próximos meses, queremos esperar un poco a que el mercado se asiente y a integrar lo que hemos comprado en Estados Unidos", dijo Basabe. Presente en más de 60 países en los cinco continentes, el grupo sí quiere seguir creciendo geográficamente estableciéndose con compras de empresas locales. "En las demás divisiones sí que estamos mirando compañías de un tamaño similar a las compras pequeñas que hemos hecho en los últimos años", dijo. "En Idiada (división de ingeniería), Estados Unidos es un mercado importante donde no estamos y nos gustaría hacer algo, en Norcontrol (sector industrial y medioambiental) nos interesa Latinoamérica, sigue siendo un mercado muy interesante para nosotros y en Asia también estamos mirando compañías para las divisiones de Velosi (inspección industria petrolera) y Norcontrol". ACCIONARIADO Carlyle retiene todavía un 35 por ciento y su compromiso de no vender más títulos ligado a la opv venció el pasado noviembre. Por la naturaleza del private equity, es previsible que en el medio plazo el accionista busque una salida, aunque Basabe no quiso hacer comentarios al respecto. El grupo, que tiene en su accionariado al fondo estatal de Singapur con una participación superior al seis por ciento, mantiene una política de constantes presentaciones entre inversores institucionales. "Ahora empezamos una semana en la que visitamos tanto a fondos institucionales accionistas como fondos interesados en conocer la compañía y eventualmente comprar acciones", dijo preguntado sobre sus políticas de road show.