Yahoo Finanzas Albemarle extraerá más litio en busca de crecimiento verde
(Bloomberg) -- El mayor productor de litio del mundo sigue adelante con un proyecto para extraer más del metal utilizado en baterías de la salmuera que bombea de un salar chileno, en una señal de su confianza en el país y en la demanda mundial.
Albemarle Corp. está introduciendo una forma de extraer más litio del que normalmente se queda en las sales, elevando así los rendimientos del 50-55% al 80-85%, dijo en una entrevista el director ejecutivo de la minera, Kent Masters.
La empresa estadounidense y su mayor rival, SQM, se están expandiendo en el Salar de Atacama, en el norte de Chile, para ayudar a satisfacer una demanda que se espera que se triplique con la revolución de los vehículos eléctricos. Al mismo tiempo, están intentando limitar la cantidad de salmuera que extraen y el agua dulce que utilizan en medio de un creciente escrutinio medioambiental por parte de clientes, comunidades y reguladores en un impulso global de energía limpia. El salar se encuentra en uno de los lugares más áridos del planeta, donde las minas de cobre, las comunidades y el turismo también compiten por el agua.
Con un presupuesto de menos de US$200 millones, el proyecto para aumentar el rendimiento tardará aproximadamente 18 meses en ejecutarse y otros seis meses en empezar a vender.
“Siempre estamos buscando formas de maximizar nuestra eficiencia en el Salar y en las plantas de conversión”, dijo Masters. “Esta es procesable, la estamos construyendo hoy”.
La empresa con sede en Charlotte, Carolina del Norte, sigue adelante con sus inversiones en Chile en un momento en que los políticos de oposición del país reclaman una mayor contribución de la minería para financiar el gasto social, así como una revisión de la gestión del agua y los derechos indígenas. En vísperas de las elecciones presidenciales de noviembre, los chilenos acaban de elegir una asamblea que redactará una nueva Constitución que está compuesta principalmente por independientes y personas de izquierda.
“El rendimiento del Salar es una decisión que tomamos ahora que indica la confianza que tenemos en Chile como país”, dijo Masters. “Sabremos la dirección y hacia dónde van las cosas antes de que tengamos que tomar otra gran decisión de inversión en Chile”.
Albemarle no ve un gran riesgo para la industria del litio por los cambios fiscales propuestos en Chile y siempre está buscando formas de mejorar su sostenibilidad “con o sin presión del Gobierno”, señaló.
Sus inversiones en Chile también están respaldadas por las optimistas perspectivas de Albemarle sobre la demanda de litio tanto a corto como a largo plazo, ya que es poco probable que se repita el reciente episodio de exceso de oferta de la industria. La empresa está buscando recursos adicionales para satisfacer la demanda más allá de esta década.
“Nos sentimos bien, estamos invirtiendo para mantener ese crecimiento”, dijo Masters.
Nota Original:Top Lithium Miner to Boost Extraction in Search for Green Growth
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