Yahoo Finanzas La controvertida historia del hombre que asegura haber inventado el correo electrónico
Millones de personas lo utiliza a diario, pero no saben quién es su creador. Y es probable que nunca lo sepan con certeza. No han sido pocos los que han reclamado para sí el honor de haber inventado el correo electrónico, convirtiendo así su autoría en todo un culebrón. El más famoso de todos los ‘padres’ de la criatura es Shiva Ayyadurai, un informático norteamericano de origen indio y personaje fascinante.
Ayyadurai asegura que fue él el que creó el e-mail en 1978, cuando tenía 14 años de edad y trabajaba como voluntario en la facultad de Medicina de la Universidad de Nueva Jersey. Por aquella época, los profesores del centro buscaban una manera de reducir el ingente papeleo que se enviaban los unos a los otros y que recibían de otras univesidades por correo ordinario. Este problema fue solucionado por el aquel entonces joven aficionado a la informática con un sistema de envío de mensajes a través de ordenadores.
Pero en realidad el sistema de Ayyadurai era el mismo que llevaban utilizando otros científicos desde hacía más de 8 años, solo que incluía algunas novedades: bandeja de entrada, bandeja de salida, campos dentro del menaje (asunto y cuerpo) y la posibilidad de poner en copia a otros destinatarios. Hasta su invención, en los mensajes de correo solo se podía poner el destinatario, el nombre del emisor y el texto del mensaje.
Lo más importante en esta historia llegó cuatro años después. En su primer año de universidad en el prestigioso Instituto de Tecnología de Massachusetts, centro en el que llegaría a ser profesor, Shiva Ayyadurai decidió acudir a una oficina de patentes y registrar como propio un programa electrónico que llamó ‘EMAIL’ (con mayúsculas). Era básicamente el sistema de envío de mensajes que había inventado cuatro años antes, pero con el nombre con el que se le daba a ese tipo de mensajes. Es decir, es como si ahora mismo los inventores de WhatsApp decidieran acudir a una oficina de patentes a registrar el nombre SMS.
Con la patente en la mano, Ayyadurai ya podía reclamar que el email había sido una invención propia. Y eso es lo que hizo desde ese momento. A la vez que avanzaba su carrera como informático y teórico de prestigio, aparecía en diversos medios de comunicación, siempre bajo el mismo titular: ‘El hombre que inventó el e-mail’. Así lo hizo en una entrevista publicada en Time.
Otro momento clave de la historia fue cuando el Museo Smithsonian de Historia Americana anunció en 2012 que Ayyadurai había entregado pruebas de que él era el auténtico inventor del e-mail y que debía ser reconocido por ello. ¿Las evidencias? El código de programación de su creación adolescente y, por su puesto, la patente del EMAIL.
Fue entonces cuando se generó una importante corriente de opinión en contra del protagonista de esta historia. Medios de comunicación especializados como Gizmodo publicaron furibundos artículos para intentar que Ayyadurai no fuera reconocido como como el creador, y sí sus verdaderos inventores, los científicos detrás de ARPANET, la red precursora del Internet actual. Uno de ellos fue Ray Tomlinson, quien asegura que desde el primer momento sus correos electrónicos contaron con las características que Ayyadurai decía haber implementado: cuerpo, asunto, direcciones...
Ante el aluvión de críticas, Ayyadurai deslizó que todo se traba de un complot con tintes racistas, ya que los norteamericanos no iban a tolerar que un indio hubiera inventado algo tan exitoso como el correo electrónico. Para liar aún más la historia, Noam Chomsky, el prestigioso lingüista y amigo de Ayyadurai, salió a la palestra para defender esa tesis.
Cuando explotó la polémica, el Instituto de Tecnología de Massachusetts decidió apartar de su claustro y retirar los fondos a varios proyectos que dirigía el informático de origen indio.
En la actualidad sigue sin estar claro quién fue el inventor del correo electrónico, aunque sí se sabe cuándo fue enviado el primer correo: en 1961, entre dos máquinas alojadas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Tres años antes del nacimiento de Shiva Ayyadurai.
