Cuidado con las mafias de Twitter

No es oro todo lo que reluce en las cuentas de Twitter de marcas, famosos, políticos, o periodistas. Un reciente reportaje de El País ha puesto de manifiesto una práctica muy poco ética en la red de microblogging: la compra de popularidad mediante el pago a seguidores.

Hoy en día, esta no se mide por las veces que aparece el nombre de tu empresa en artículos de periódicos o revistas, ni siquiera por las veces que sale en televisión tus anuncios; se cuantifica a través del número de seguidores que se tienen en Facebook o en Twitter. Por ello, la fuerza o presencia que tenga una determinada compañía en las redes sociales es una obsesión para los departamentos de prensa y de marketing, que muchas veces prefieren tomar una vía rápida (y engañosa) para tener grandes números en muy poco tiempo: comprar seguidores falsos de Twitter a una empresa.

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Con una búsqueda rápida en Internet, podemos encontrar varias webs que ofrezcan estos servicios, como Get me more followers, que por 17 dólares ofrece 1.000 seguidores. Si nuestro ego (o nuestro jefe) nos lo exige podemos llegar a tener 25.000 si desembolsamos 277 dólares. Todo este falso gentío estará disponible en tan solo 20 días.

¿Cómo reconocer una cuenta con seguidores 'comprados'?

Aunque no llegue a citar el nombre de ninguna empresa, el reportaje habla de una popular marca de refrescos que, al parecer, llevó a cabo este tipo de prácticas fraudulentas. No obstante, no hace falta investigar mucho para descubrir quién está engañando. Identificar qué perfiles han llevado a cabo esta práctica es sencillo. De un día para otro, experimentan un crecimiento exponencial de seguidores. Por ejemplo, en dos días ganan 10.000. En cuatro, 20.000. En ocho, 160.000. Pero llega un momento que la cifra se frena paulatinamente y solo empieza a tener 100 seguidores más cada 24 horas. Ese bajón significa que la cifra de seguidores pactada se ha alcanzado y por eso el incremento se ha frenado drásticamente.

Ahora vamos a ver el nivel de crecimiento de una cuenta 'sana' (esto es, que no ha comprado followers), pero que también haya tenido un comienzo fulgurante en cuanto a popularidad. El ejemplo más reciente es el de Fernando Alonso. El bicampeón del mundo de Formula 1 debutó en Twitter a primeros de marzo. En tan solo 24 horas, consiguió un pico de 65.000 cuentas que se interesaran por él. A partir de ahí, el crecimiento se estabilizó y ha sido continuo, algo que no pasa con los perfiles 'tramposos'. Hoy en día tiene más de medio millón de followers.

Otra manera de descubrir la trampa es accediendo por azar a alguno de los seguidores de ese perfil. Podremos ver que suelen tener imágenes poco reales como avatar (si tienen alguna, claro) o fotos que parecen hechas profesionales (por ejemplo, de una modelo). Pero la clave está en el número de tuits que hayan publicado (pocos, o directamente, ninguno) y el escaso número de cuentas que siguen o que les siguen.