Yahoo Finanzas La última jugada de las aerolíneas: si quieres viajar junto a tu familia, paga un extra
Desde este mismo verano, sacar el billete juntos o facturar a la vez no será garantía de que podamos viajar junto a nuestros acompañantes, al menos en Estados Unidos. Las principales compañías aéreas del país han decidido que sus ordenadores no hagan nada por asegurar asientos contiguos a los miembros de una misma familia, a no ser que paguen un suplemento 'extra' de un mínimo de 25 dólares (algo más de 20 euros).
En un intento casi desesperado por sobrevivir a la crisis económica, las aerolíneas estadounidenses han lanzado un agresivo plan para maximizar su rentabilidad con nuevos cargos. La consigna es clara: ahorrar costes y aumentar ingresos aunque sea, como casi siempre, a costa de los pasajeros.
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Para asegurarse la rentabilidad de su controvertida apuesta, estas compañías han decidido reservar un número importante de los mejores asientos, en ventanilla y pasillo, a quienes estén dispuestos a pagar ese nuevo 'impuesto' sobre los viajeros.
Eso sí, las aerolíneas aseguran que sus agentes de viajes tratarán de ayudar a que las familias que tengan asientos separados se sienten juntas, en especial si van con niños pequeños. Sin embargo, no ofrecen garantía de que las cosas funcionen.
Lo barato sale caro
La elección preferencial de asiento no es el único de los servicios extra por los que las compañías de transporte de pasajeros están empezando a cobrar. Las aerolíneas de casi todo el planeta están decididas a copiar el modelo de negocio de las 'low cost': precios de billetes atractivamente baratos, pero que implican importantes gastos adicionales.
Hasta hace no mucho, la facturación de maletas, el exceso de peso en el equipaje o la comida y la bebida a bordo formaban parte del precio de los billetes de avión. Sin embargo, con la aparición de las aerolíneas de bajo coste, sus competidores tradicionales buscan nuevas fuentes de ingresos cobrando por servicios como la facturación, el pago con tarjeta de crédito o los refrescos.
Con estas medidas, según afirma el diario Expansión, las compañías aéreas lograron unos ingresos extra de 18.320 millones en 2011, un 66% más que en 2009. Las empresas estadounidenses, con United International, Delta y American Airlines a la cabeza, se posicionan como las compañías que más ingresan por estos servicios, gracias sobre todo a la facturación de equipaje y los programas de viajeros frecuentes.
En la senda de Ryanair
Pero si alguien sabe de exprimir a sus clientes es el irlandés Michael O' Leary, el polémico e histriónico presidente de Ryanair. La compañía 'low cost' irlandesa sumó a su cuenta de resultados de 2011 más de 886 millones de euros, un 20,5% de sus ingresos totales, gracias a los servicios complementarios que facturó a los 75,8 millones de pasajeros que transportó el año pasado. De media, cada uno de estos viajeros desembolsó unos 12 euros en 'extras'.
Sin embargo, O' Leary y Ryanair, conocidos por sus rocambolescas propuestas para aumentar el desembolso de sus clientes —como los asientos verticales o el pago por acceder al baño—, no son los únicos en cobrar incómodos servicios complementarios.
Vueling ofrece dejar el asiento del medio vacío, dar prioridad de embarque y servir un aperitivo por 60 euros, mientras que la estadounidense United comercializará una tarjeta que ofrece facturación gratuita de una maleta, dos pases anuales para salas en aeropuertos, embarque anticipado y otros beneficios por una cuota anual de 95 dólares (unos 77 euros).
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