Yahoo Finanzas La empresa que ha seducido al fundador de Microsoft
Bill Gates y Paul Allen,
amigos y socios fundadores de Microsoft hace casi 40 años, han vuelto a coincidir en España en busca de empresas donde rentabilizar sus beneficios del gigante del software. Eso sí, han discrepado en el sector: si bien Gates ha apostado por la construcción y los servicios (FCC), Allen ha preferido seguir vinculado al sector tecnológico.
La elección de Allen ha sido Scytl, una empresa catalana especializada en tecnología electoral y voto electrónico. Y la apuesta ha sido tan firme como decidida. Ni medias tintas ni aportaciones simbólicas: Paul Allen ha puesto 30 millones de euros en el capital de la empresa catalana a través del fondo de inversión Vulcan Capital, como parte de una ronda de financiación de Scytl que espera llegar a cotizar en el índice de valores tecnológicos de la Bolsa de Nueva York, el Nasdaq.
Esta es también la primera operación que el fondo de inversión de Paul Allen realiza en Europa desde su creación en el verano del 2013 y cuyo objetivo es buscar empresas de Internet de fuerte crecimiento donde invertir. Ciertamente, los responsables de Scytl aseguran que la firma catalana crece a un ritmo superior al 70% anual, tiene beneficios desde 2006 y es líder mundial en tecnologías para el mercado electoral, con clientes en 35 países entre los que figuran Estados Unidos, Canadá, México, Ecuador, Argentina, Perú, Reino Unido, Francia, Noruega, Suiza, Emiratos Árabes, Australia e India.
Fundada en el 2001, Scytl es una 'spin-off' de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y está centrada en las nuevas tecnologías de software e Internet para el mercado electoral. Su plataforma de gestión abarca todo el proceso, desde la planificación de la elección y el registro de votantes hasta el voto electrónico y la consolidación de resultados. El consejero delegado de Scytl, Pere Vallès, comenta que el apoyo de Paul Allen supone "un fuerte respaldo" para la compañía "por su credibilidad y su experiencia". Podríamos añadir que no sólo en lo económico, sino también en imagen y proyección de futuro.
¿Cómo funciona? Según apunta Vallès, “desde cualquier país del mundo, el ciudadano se identifica, emite su voto y se genera un número aleatorio que sirve de recibo. Este voto electrónico se almacena en nuestros servidores y el día de las elecciones, las autoridades electorales lo descifran y sacan el resultado”. El voto siempre es digital, lo que permite establecer medidas de seguridad para garantizar que ha llegado y se contabiliza. Esto tranquiliza tanto a los votantes como a los partidos políticos. Allen se une a un grupo de inversores ya presentes en el accionariado de Scytl, entre los que se encuentran Balderton Capital, Nauta Capital y Spinnaker Invest. Scytl facturó 38,6 millones en el 2013, con un ebitda (beneficio operativo) de 13,5 millones, según cifras oficiales. Entre las participaciones tecnológicas del brazo inversor de Paul Allen figuran también la plataforma de descuentos para la compra de coches Truecar.com, la mayor firma indica de comercio electrónico Flipkart.com, la empresa de software-as-a-service de más rápido crecimiento del mundo Zuora y la compañía norteamericana de productos de salud y bienestar personal Walter Pik. I+D y adquisiciones Scytl tiene previsto utilizar los fondos procedentes de la primera ronda de financiación para diversos proyectos de I+D y a nuevas adquisiciones estratégicas.
El director gerente de Vulcan Capital, Abhishek Agrawal, ha indicado que las ciudades y los países desarrollados mejorarán lentamente su tecnología y, en unos años, los procesos electorales serán completamente digitales. De hecho, hace más de una década que se inició la transicción en las campañas de elecciones, impulsadas por las ventajas de ahorro en papel, tiempo de recuento y efectividad. Pero las dudas que periódicamente surgen sobre la limpieza de los procesos electorales digitales en algunos países han parado su desarrollo en términos globales. Es de esperar que iniciativas como la de Paul Allen ayuden a afianzar y modernizar esta actividad.
