BRUSELAS (Reuters) - La OTAN estudia mantener una fuerza de entre 8.000 y 12.000 militares en Afganistán después de 2014, dijo el viernes Estados Unidos, en la primera señal oficial respecto a la cantidad de efectivos extranjeros que permanecerá en el país tras la partida de la mayoría de las tropas de combate.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, no ha decidido cuántos soldados estadounidenses permanecerán en Afganistán después de 2014, dijo el portavoz del Pentágono, George Little.
"El presidente sigue estudiando las opciones y no ha tomado una posición sobre el tamaño de una posible presencia de Estados Unidos después de 2014", sostuvo Little tras una reunión de los ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas.
"Vamos a seguir hablando con los aliados y los afganos sobre la mejor forma de llevar a cabo dos misiones básicas: centrarnos en los remanentes de Al Qaeda y sus afiliados, y la capacitación y equipamiento de las fuerzas afganas", añadió.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, había negado antes los comentarios de su homólogo alemán, Thomas de Maiziere, que sostuvo que Estados Unidos había comunicado sus aliados en Bruselas que mantendrá entre 8.000 y 12.000 tropas en Afganistán.
"Se discutió una potencial magnitud de entre 8.000 a 12.000 tropas de la misión general de la OTAN, no la contribución de Estados Unidos", dijo Little
Las fuerzas de la OTAN en Afganistán están traspasando gradualmente las tareas de seguridad a los militares afganos, mientras la mayoría de las fuerzas de combate extranjeras se preparan para abandonar el país a finales de 2014.
Después de 2014, la OTAN mantendrá una misión de entrenamiento más pequeña en Afganistán.
